| ARCHIVADO:25 Jun 2000 PAG:44a SECCION:eco NOTAS:carmenmga PUB: AUTOR:WI;23/06,17:16 Dos firmas panameñas, en caso de soborno en Lesoto Miren Gutiérrez mgutierr@prensa.com El gobierno de Lesoto se ha ganado la aprobación internacional por la forma en que ha manejado un reciente caso de corrupción, de acuerdo con una nota de la agencia de noticias Reuters. En el caso están vinculadas dos empresas panameñas. Como resultado de una investigación sobre sobornos, más de doce empresas extranjeras con presencia en Lesoto (reino en Africa Austral) serán llevadas ante los tribunales. Se trata –dice el cable– de la estafa relacionada con depósitos y suministro de agua mayor del mundo, en la que han sido involucradas empresas de construcción británicas, francesas, alemanas y suecas. Entre las compañías se cuentan Universal Development Corp. y Electro Power Corp., ambas registradas en Panamá. Otras empresas involucradas son Highlands Water Venture, del consorcio británico Kier International Ltd. e Impreglio SpA de Italia; Spie Batignolles de Francia; Ed Zublin AG., Asea Brown Boverl Schaltanlagen GmbH y Lahmeyer International GmbH, de Alemania; Asea Brown Boverl Generation AG de Suecia; Acres International Ltd. de Canadá; Dumez International, Coyne et Bellier y Cegelec, una sociedad de CGEE-Alstom y General Electric, de Francia, y Sir Alexander Gibb & Partners, de Gran Bretaña. Algunas firmas han declarado que no son culpables de soborno y que las citaciones para el juicio no fueron servidas debidamente. Asimismo, Masupha Sole, directivo de la Autoridad para el Desarrollo de la Meseta de Lesoto, está acusado de dieciséis cargos, incluido aceptar sobornos. Si las acusaciones son ciertas, las empresas podrían entrar en una ‘‘lista negra’’ que les impida optar a proyectos financiados por el Banco Mundial (BM). Según declaraciones de la acusación citadas por la agencia, las pruebas revelan que las empresas pagaron millones de dólares a través de intermediarios, para obtener el otorgamiento de los contratos. Universal Development Corp., cuyo agente residente fue el bufete Morgan & Morgan y sus directivos Pablo Javier Espino, Adelina M. de Estribí y Aida May Biggs, se disolvió el 2 de septiembre de 1998. Fue creada en diciembre de 1981 con el objeto de dedicarse a la importación y exportación, compra-venta, comercio de acciones o cuotas de capital social y, en general, de cualquier operación comercial, industrial, financiera inmobiliaria o mobiliaria, como consta en el Registro Público de Panamá. Por su lado, Electro Power Corporation, con los mismos directivos y agente residente, se creó en octubre de 1989 y se disolvió el mismo 2 de septiembre de 1998. Sus objetivos eran vender, traspasar, negociar, permutar, poseer, administrar, dar o tomar dinero en préstamo, dar o tomar en préstamo hipotecas, arrendamientos, uso, usufructo o anticresis de bienes muebles o inmuebles, acciones o derechos, de acuerdo con el Registro Público. Lesoto –según fuentes diplomáticas, un nido de corrupción– aprobó una nueva legislación anti corrupción el año pasado, dice Reu ters. El gobierno de Maseru está tratando de atraer inversión extranjera después de haber sufrido un levantamiento militar en 1998. La revuelta fue sofocada por tropas surafricanas y de Botswana, que, sin embargo, no pudieron evitar que la capital fuera destruida. |